Despre Martorii lui Iehova, partea 1: Istoria unei erezii
1. Intemeietorul
· Charles T. Russell (1852 -1916) s-a nascut in Pitsburgh, Pennsylvenia, intr-o familie de crestini prezbiterieni. A renuntat mai tarziu la aceasta confesiune trecand in randurile Bisericii Congregationaliste. · S-a retras in cele din urma si din Biserica Congregationalista, negand dumnezeirea Domnului Isus Hristos, si invataturile biblice despre iad. In sprijinul sau a adoptat anumite curente de invataturi care i-au spijinit teoriile. Ex: de la adventisti a imprumutat negarea iadului, iar de la un grup dizident condus de un anume N.H. Bourbor a preluat profetia care spunea ca in 1874 Hristos se va intoarce in mod invizibil pe Pamant, si ca dupa 40 de ani in 1914, Isus va instaura Imparatia Milenara. · Nu a avut pregatire teologica, sau de oricare fel. Reverendul J.J. Ross este cel dintai care a publicat o brosura in care dezvaluia pretentiile si invataturile false ale lui Russell. Astfel, Ross evidentia ca Russell, "nu a frecventat niciodata scolile superioare, nu stie aproape nimic despre filozofie, despre teologia istorica sau sistematica si este complet ignorant in ce priveste limbile biblice (greaca si ebraica)." Fara succes, Russell a incercat sa opreasca raspandirea acestor informatii demascatoare prin a-i intenta proces pentru calomnie reverendului Ross. Insa, Russell nu doar ca a pierdut procesul, dar s-a si facut vinovat de sperjur in tribunal, mintind sub depunere de juramant ca poseda cunostinte ale limbii grecesti pentru ca la urma, după ce i s-a dat sa citeasca in limba greaca, sa recunoasca ca afirmatiile privitoare la el facute in brosura erau adevarate. · S-a dovedit de multe ori un inselator, nu doar asupra sufletelor, ci si un materialist. Ex: In anul 1913, din nou fara succes, Russell a dat in judecata ziarul "The Brookly Daily Eagle" pentru calomnie fiindca a fost demascat pentru incercarile frauduloase de a vinde un grau obisnuit la pretul exorbitant de 60 de dolari sacul (in vremea aceea sacul de grau costa 1 dolar), sustinand ca este un "grau miraculos".
2. Organizatia
· Organizatia a luat fiinta in 1870, adica in anul cand Russell avea doar 18 ani, si la inceput se numea ,,Studenti in Biblie”. In 1931 au trecut la denumirea actuala de ,,Martori ai lui Iehova”. · Dupa 9 ani de existenta ,Studentii in Biblie” in frunte cu Russell publica revista ,,Turnul de veghere si vestitorul prezentei lui Hristos”. In aceasta revista se publicau scrierile lui Russell care se proclama ,,singurul care cunoaste adevarul”. In aceasta revista se publicau cu precadere profetii senzationaliste despre sfarsitul lumii, lucru care a atras multi simpatizanti. · Prin intermediul acestei reviste, Studentii in Biblie au profetit Armaghedonul in anul 1914, luand ca baza interpretarea matematica a lui Daniel 12:7-12. Cand anul 1914 a venit si a trecut, acesta a schimbat data la 1915. Insa in anul 1916 Russell a murit lasandu-si urmasii deziluzionati si stupefiati de prezicerile sale neimplinite. Atunci Joseph Franklin Rutherford a preluat controlul organizatiei. · Rutherford (1869-1942) a folosit la randul sau amenintarea Armaghedonului pentru a-i intimida pe Martorii lui Iehova. Astfel, el a publicat Misterul Incheiat (The Finished Mystery), o carte in care a prezis ca in 1918 Dumnezeu va nimici bisericile si milioanele lor de membrii, dupa care in anul 1920 toate regatele lumii vor fi cuprinse de anarhie. Rutherford sustinea ca singura modalitate de a scapa de judecata iminenta si de nimicire era de a se intra in randurile organizatiei Turnului de Veghere. · Cand au esuat prezicerile din 1918 si 1920 Rutherford a stabilit o noua data intr-o alta carte intitulata „Milioane ce traiesc acum nu vor muri niciodata” (Millions Now Living Will Never Die), tiparita in 1920. In aceasta se invata ca mileniul urma sa se inaugureze in 1925 si ca sfinti ai Vechiului Testament ca, Avraam, Isaac, Iacov si David trebuiau sa invieze. Ca prin urmare Societatea Turnului de Veghere a trecut la construirea unei luxuriante resedinte de tip spaniol botezate Beth-Sarim (adica, "Casa Printilor"), chipurile in scopul gazduirii patriarhilor. Intre timp Rutherford s-a mutat dupa bunul plac in aceasta uriasa vila. De asemenea in timpul marii crize din 1930 Rutherford a condus o foarte scumpa masina noua in timp ce Martorii lui Iehova de rand vindeau brosuri si reviste din usa-n usa si lucrau pe terenurile Bethelului pentru 10-15 dolari pe luna. La sase ani dupa moartea lui Rutherford, survenita in 1942 sfintii Vechiului Testament inca nu se intorsesera astfel ca Societatea a vandut in taina "Beth Sarim"-ul, incheind astfel un capitol jenant din istoria ei profetica. · Din anul 1960 pana in 1966 rata de crestere a organizatiei a incetinit considerabil. In momentul respectiv Societatea a introdus in circulatie o noua carte si a stabilit o noua data pentru sfarsitul lumii. In „Viata vesnica in libertatea Fiilor lui Dumnezeu” (1966), de Vicepresedintele Franz (1894-1992), se concluziona ca toamna anului 1975 va marca inceputul celei de-a saptea perioade a istoriei omenirii. Societatea a avut grija de aceasta data sa evite publicarea unei preziceri clare, insa mesajul pe care-l transmitea era destul de clar pentru Martorii lui Iehova de pretutindeni -- Armaghedonul trebuia sa vina curand. In consecinta, au fost dintre aceia care in anul 1974 si-au vandut casele si proprietatile si au primit laude din partea liderilor pentru initiativa lor. Numarul membrilor a crescut cu miile pana ce a venit anul 1975 si a trecut. Atunci multi Martori au inteles ca Dumnezeu nu conducea Societatea Turnului de Veghere si au parasit-o. Liderii Societatii au refuzat sa recunoasca ca au gresit in privinta anului 1975 si in schimb au comunicat membrilor deziluzionati pur si simplu, "sa-si ajusteze punctul de vedere”. Demascarea prezicerilor false ale Societatii Turnului de Veghere a creat indoieli si preocupari fata de organizatie. Societatea a raspuns atunci publicand articole si carti in care se admitea ca s-au facut greseli in prezicerile istorice si invataturile doctrinare ale organizatiei. Insa au scuzat aceste erori atribuindu-le failibilitatii omenesti si subliniind ca Societatea n-a pretins niciodata ca este inspirata de Dumnezeu.
Bibliografie:
Pt un studiu mai amplu asupra proceselor in care a fost implicat Russell, vezi consemnarile lasate in scris de pastorul baptist J.J. Ross:
https://archive.org/stream/SomeFactsAndMoreFactsAboutCharlesTazeRussell/1913_Some_Facts_More_Facts_About_Russell__djvu.txt
Citatele din cartile lui Rutherford și Franz se pot găsi la aceste linkuri:
http://jehovah.net.au/books/The_Finished_Mystery_1918ed_19MB.pdf
http://jehovah.net.au/books/Millions_Now_Living_Will_Never_Die.pdf
http://www.strictlygenteel.co.uk/lifeeverlasting/1966_Life_Everlasting.pdf
Despre Beth Sarim există un articol și pe Wikipedia:
https://en.wikipedia.org/wiki/Beth_Sarim
